北埔男相觀音

        客家人講究風水，北埔村以秀巒山為樂山，北埔慈天宮則穩坐龍穴，護衛著聚落裏的人民。慈天宮除了祭祀祈福外，也是公眾集會議事之所，在北埔聚落內所扮演的角色，就如同一般民居宅院中的「祖堂」，既位於紀念性的中軸線上，又是最高大、最堂皇的廟宇。
        慈天宮奉祀的是台灣罕見的男相觀音。主神為觀音菩薩，配神為天上聖母、五穀神農皇帝、文昌帝君、三山國王、三官大帝、註生娘娘、福德正神，其旁從祀淡水同知李嗣鄴、姜秀鑾、姜榮華等三人。這種諸神合祀，佛道不分的現象在臺灣廟宇雖是常見，但是慈天宮卻是因眾神合祀，淡化了閩粵墾民祖籍的籓離。
        慈天宮的出現與金廣福墾拓有關，應是道光15年之後。據傳所祀的觀音菩薩，原為粵籍墾首姜秀鑾自大陸奉迎而來。當他與閩人周邦正合組金廣福開墾時，將神像攜入北埔，建一小寮奉祀。由於開墾之初與原住民爭戰屢有傷亡，墾民隘丁都會前往禱祝，以祈求平安順利。