在神戶市內,尤其是座落在俯視海港高台上的北野至今仍 留存著明治時代遺留下來的異人館(為外國人的居住所建的房子。主要採用了西洋風格的建築)。
隨著1968年神戶海港的開放而發展起來的這個城市裏,在明治時代已有很多外國人來日居住此地,作為外國人的住宅異人館開始逐漸建起來。當時共建了二百棟以上的異人館。現在僅剩下大約六十棟左右的西洋建築,其中二十幾棟的異人館對外進行開放。
萊茵館和英國館等三十四棟西洋建築已被指定為傳統建築物,風見雞館和萌黃之館等也有一些已被指定為重要文化遺產。每個館各有獨特風格,有著許多賞心悅目的景點。有些異人館內經營咖啡屋和飯店,其中時尚且高雅的咖啡屋和商店也不少。
在這裡可以體驗到充滿異國風情的文化與歷史,是個神戶屈指的觀光景點。
◎風見雞館 (舊托馬斯住宅) 以屋頂上的風見雞聞名的磚砌外牆建築。在北野異人館街裡唯一現存的磚砌外牆結構建築。已被指定為重要文化遺產。屋頂上的風見雞已成為北野異人館街的象徵。
◎萌黃之館 (舊美國領事亨特·夏普公館)
是一座木製而成,釘上壁板並帶有兩個不同的凸窗的兩層樓。室內設有已被復元的陽台和正面入口,在每個房間的壁紙和瓷磚以及暖爐的壁爐台等處都可以看到當年的精心意匠。已被指定為重要文化遺產。
◎萊茵館 (舊J.R.Drewell公館)
是一座木製兩層樓,具有釘上壁板、塗上油漆、設有開放式陽台和凸窗等明治時代很普遍的異人館特點。室內設有休息室和紀念品商店,同時還展示著北野異人館街的歷史和有關地震災害的資料。已被指定為傳統文化建築物。