石獅子

       廟宇門前的一對石獅是為了穩固門柱及安裝門板，並且有驅魔避邪的作用，當然也有美觀，鎮守廟內歡迎訪客功能。北方獅低頭看下方，南方獅抬頭看左右。
       中國建築什麼時候開始有石獅子，是一個有趣的問題。根據考證，獅子原來是從西亞傳入中原的，古代稱為「狻猊」。因最早是由印度南方的獅子國傳入，所以才稱為「獅子」。
       由於中國沒有獅子，所以神話了牠的威力及形象。中國人認為狻猊愛好煙火，故立於香爐兩側；又說牠好坐，所以不妨讓他坐在寺廟門口。寺廟或衙署的門前通常都置放石獅一對，左邊是雄獅，右邊是雌獅。
       雄獅錢腳踩著繡球或撥弄雙錢；雌獅錢腳和小獅戲耍，搖頭擺尾，歡迎訪客。獅子也被認為具有避邪的效用，這可能與漢魏六朝盛行避邪趨福有關。南朝的貴族墓前有一種「翼獅」，這種肩上長著翅膀的獅子，在古代埃及及西亞諸國很普遍，人們將他安置在陵墓前，以守護地下的亡魂。
       台灣石獅的造形源於閩粵，但閩粵也沒有獅子，所以獅子的造形很特殊，有點像鬆獅狗或北京狗，與西亞一帶的獅子有著相當大的差異，甚至與中國北方的石獅也不盡相同。大體上鼻子特別大，俗稱「好鼻獅」，嘴的弧度也大，鬃毛卷曲，線條優美。為了表示是經過馴服的獅子，脖子上還繫著頸圈和小鈴鐺。
       石獅常見於寺廟三川殿中門，有少數大廟有廟前埕，會另外出現埕前一對石獅，俗稱埕前獅。放在三川殿中門的就俗稱門前獅。埕前獅比較大隻，也比較兇惡威猛 用來驅除邪魔。門前獅比較小隻也比較纖巧可愛，用來看門又兼迎香客。
        日本式石獅是古代自中國經過朝鮮傳到日本的北方形石獅，稱為「狛犬」，「狛」就是高麗的意思，「狛犬」就是高麗狗。古代的日本人不知世上有獅子此物，把石獅當作石狗，所以稱為「狛犬」，此種中國北方形獅子，姿勢端正，兩條腿直直穿過，氣氛莊嚴。後來中國南方形的獅子由中國直接傳到日本，此時日本人已經知道獅子的存在，所以南方型的獅子，日本人叫「唐獅子」。