椪風茶的名稱由來，據說是早期有一位北埔人將椪風茶外銷到台北大稻埕，因為它賣的價格高於市價幾十倍，所以他回來就跟大家講說，他一斤茶賣了多少錢，大家都不相信，於是都講他是在椪風，所以這種茶就被叫做「椪風茶」了。這種讓人願意以高價收購的茶，種植方式跟一般的茶園不同，像小綠葉蟬虫雖然是茶樹的主要害蟲，但卻可以幫助茶農製造出高級的椪風茶。
椪風茶的產季是在夏季國曆六、七月間，以節氣來計算是在芒種到大暑之間，以受到小綠葉蟬咬食過的青心大石種茶樹的嫩葉，用手採下一心一葉或一心二葉的嫩葉為茶菁，採重度發酵方式所製作出來的烏龍茶。因為製成的椪風茶茶心銀白，品質優良者，其整批茶葉外觀有紅、白、黃、綠、褐等五色。故又稱為「白毫烏龍茶」或「五色茶」。在北埔鄉也稱為「番庄仔」或「番庄馬龍」，其他還有「香檳烏龍茶」、「東方美人茶」、「椪風茶」 等多種名稱，而最有名者還是被稱為「椪風茶」。不管椪風茶的名稱如何，總之它是臺灣烏龍茶中算是高品質的代表。
除了種植的方式不同之外，聽說要品嚐椪風茶也需要獨門的技巧。真正的椪風茶有三絕：
第一絕，以溫開水泡椪風茶是用八十五到九十度水，這樣的水溫剛好能誘發茶香，又不會燙損風味，堪稱是茶道中的一絕。
第二絕，泡泡多才是上品，泡泡越多，香氣和滋味越好，可別以為泡沬多是茶葉不純的緣故，也就是說茶色清澈而泡沬綿細的茶，才是椪風茶的極品。
第三絕、喝椪風茶的時候要發出很大的聲音，才能鼓動它的味道、氣味到鼻腔，然後擴散到舌頭、整個口腔之中，也才能品嚐到椪風茶真正的香氣跟滋味。
茶葉在新竹縣北埔的歷史上是最重要的產業之一，因為北埔的土壤富含腐植質及鐵鎂，加上多屬丘陵地形，山坡地排水良好、氣溫適中，雨量分佈均勻又充足。故早在清光緒年間便有茶葉的種植。日治時代後期，當時的北埔庄長姜瑞昌，有鑑於茶業之隆衰影響北埔發展甚鉅，故傾全力推展北埔茶業，並與姜阿新合力將北埔椪風茶推至全台甚至世界的舞台。
1934年姜阿新更與三井農林會社合作於北埔設置紅茶製造工廠，1940年北埔的茶業達到最高峰。戰後初期產量略微減少，但自1980年代起，隨著經濟轉型與外銷競爭力逐漸喪失，大型製茶工廠逐漸消失，北埔的茶園面積大量減少。
台灣茶業的興衰與姜阿新事業有極密切的關係，他創立的永光茶葉公司大都銷往香港與日本，當時在台灣茶葉界掀起「姜阿新的旋風」而有「茶虎」之名。日治時期台茶在日本殖民統治下，提供穩定的市場，故能維持一定的出口成績。二戰後由於南洋、印度等主要茶區，短期內無法恢復出口，使得當時的台茶獲得很好的出口時機。台灣的茶業不斷的擴充，姜阿新的事業也在此時達到韻峰。但隨著南洋、印度等地茶業的復甦，台茶隨即開始面臨嚴酷的挑戰，加上「茶金」時期的大量種植，製茶廠的開放以及茶商參雜和銷價競銷的影響下，使得台茶開始面臨危機。台茶外銷的黃金歲月不再，姜阿新的事業也受到相當的影響。
姜阿新的事業雖然已走入歷史，但由於他對茶業產銷的積極投入，不但帶來北埔茶業的發展，也為北埔帶來繁榮與發展。在其事業顛峰時期，也能兼顧了當地文教，捐地興學造福鄉梓。其興建之「洋樓」也成為新竹縣之縣定古蹟，對增進北埔之文化內涵有其一定的貢獻。
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