象神 Ganesha

    象神(葛內舍)為印度教中的智慧之神，英语：Ganesha，是主神濕婆與雪山神女的兒子，戰爭之神室建陀的兄弟。由於象頭神負責統領眾伽那（gaṇa，一群侍奉濕婆的、喜歡搞怪的小神），因此他又名群主（gaṇapati，意即伽那之主）。他的外形為斷去一邊象牙的象頭人身並長著四隻手臂，體色或紅或黃，坐騎是他的老友、一隻狡獪的老鼠。在各種雕繪中，他一般是盤坐著或是翹起其中一邊的膝蓋。 對象頭神的崇拜非常廣泛，不侷限於原始的印度教與更早的婆羅門教。
    據說印度有三億三千三百萬神明，象神最為人知曉。象神代表智慧、幸運、財富，也代表整個印度，不時出現在好萊塢電影裡，在西藏也不難見到祂的蹤影。而每年遇到祂的生日，慶典可以長達十天，家家戶戶都會供奉象神，口耳相傳祂的故事。
    象神被印度人稱為掌管純真智慧的神祇，因為葛內舍曾為記下大史詩《摩訶婆羅多》而不眠不休地聽其作者廣博仙人口述，並用自己的神筆抄寫下來。但由於這篇史詩的長度有如海量，最後把神筆也寫壞了。象神於是把自己的右牙折斷，沾上墨水，繼續聽仙人的口述，不斷抄寫，終於把大史詩《摩訶婆羅多》整篇筆錄下來。所以眾多畫像或雕塑中的象頭神只有左牙而沒有右牙。
    要到印度自助旅行總是令人卻步，有層出不窮的負面新聞，但如果這個文明古國莫名地吸引著您，不妨先從富饒的第一大城孟買開始。