深澳線沿線區域原本有日治時代昭和11年(1936年)完工營運,經基隆八尺門、八斗子、深澳至水湳洞(濂洞)的礦業鐵路,當時列車票價表裡程表上印的是「基隆濱町」至「瑞芳街」,「濱町」即八尺門、目前舊漁會大樓一帶,「瑞芳街」就是水湳洞,並取水湳洞山上盛產金礦之金瓜石聚落,名為金瓜石線。戰後初期由台灣金屬礦業公司承接,但因財務狀況不佳、無力經營後,於1962年8月26日全線廢止。
台鐵另行新建由八斗子改彎向瑞芳接軌,路線標準較佳的深澳線。瑞芳-深澳段於1965年4月8日開通,並且開始辦理整車貨運;1967年8月25日延伸通車至水湳洞,兼辦客、貨運。
後來為配合北部濱海公路興建,海濱、濂洞兩站於1977年12月1日停止營運;次年1月11日海濱站恢復營運。但隨著道路完工後公路交通的競爭,全線最後仍於1989年8月21日停止辦理客、貨運,僅保留瑞芳站至深澳火力發電廠的區間,供運煤列車行駛。但因深澳火力發電廠進行拆除改建,自2007年9月6日起全面停止運煤業務,深澳線因而暫時停駛。 2008年將深澳坑冷凍廠旁的深澳線高架路段與汽機車路段合併,並建造平交道,開始為2014年的海科館-瑞芳的深澳線準備。
然而,由於座落於八斗子的國立海洋科技博物館預定於2013年開館,相關部門在建館之初即計畫利用本線恢復客運業務。但地方亦有利用其路基興建基隆輕軌計畫聯結至基隆車站的見解,但最後仍決定優先深澳線恢復客運,並斥資五千五百萬元改善路線標準,並於2014年1月9日起正式恢復營運載客。
恢復客運的深澳線每日開行62列次,區間為瑞芳=海科館間。至於海科館之後,經一號隧道至八斗子車站段由於可眺望海景,亦在改善路線範圍內,但初期暫不恢復客運。
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