新竹市長和宮供奉的媽祖神像

       媽祖就是「天上聖母」，我們一般通稱「媽祖」或「媽祖婆」。媽祖是古時候的宋朝人，她的本名叫「林默娘」，從小就相當相當聰明，讀經書過目不忘。
       媽祖十三歲的時後遇見一位道士傳授她法術，十六歲時又得到一對神仙銅符，從此之後就有了神通，可以斬妖除魔。媽祖二十八歲的時後，祂的父親出海補魚遇到船難，媽祖為了救她父親而喪身，死後升天得道，時常在漆黑的海上拯救遭遇海難的漁民，漸漸成為大陸沿海及台灣一帶人民普遍信仰神，更成為航海人的守護神。
       新竹市長和宮供奉的媽祖神像，不僅是 270 多年前從湄洲來臺，頭上所鑲頭髮，相傳即為媽祖遺世的真跡。
       大門對聯( 代表當年建廟與湄洲祖廟的特殊情感 )左：長發婆心恩垂竹塹、右：和舒母德祥溯湄洲 。
       長和宮為桃竹苗等地區最為悠久的媽祖廟、也是內政部三級古蹟，廟內主祀天上聖母，為清乾隆七年時竹塹水郊會與福建莆田萬梅堂禪師林義濤供奉，由湄洲祖廟迎請至竹塹長和宮。
       此媽祖神像特別之處在於「軟身神像」，即關節四肢可以活動，與戴有「真人頭髮」，史載媽祖林默於宋太宗雍熙四年（987年）仙逝，得年二十八歲。當前由湄洲祖廟一直保存著林默娘升天成仙後所遺留的一束頭髮，肉身則火化，後來為了信眾分靈需要而分成三份，而分別製作成三尊軟身神像。
       據宮中史料記載，3 尊神像中 1 尊「大媽」留在湄洲祖廟朝天閣正殿，惜已於文化大革命期間被毀；第 2 尊「二媽」流向南洋，不知去向；第 3 尊「三媽」則為今日新竹市長和宮的軟身真髮媽祖，所以長和宮所祭祀的媽祖又稱「湄洲祖廟正三媽」。
       當時媽祖來臺時所坐的神轎、香條板等文物，現都保存在長和宮中。